«Car Hell», tel est le surnom du circuit d’essai Hällered de Volvo. Depuis 50 ans, tous les nouveaux modèles Volvo sont littéralement torturés aux portes de Göteborg. Les épreuves endurées par les nouveaux modèles Volvo sont extrêmes.
Au cœur d’une magnifique forêt, entouré de lacs et non loin de Göteborg, se trouve le circuit d’essai Hällered de Volvo Cars. Depuis 50 ans, les futurs modèles Volvo y sont testés sous toutes les coutures. Chaque composant est soumis à des sollicitations extrêmes.
24 heures sur 24, les véhicules d’essai sont exposés à des conditions extrêmement difficiles sur le Hällered Proving Ground. Ce n’est pas pour rien que le circuit d’essai est surnommé «Car Hell» (c’est-à-dire «enfer automobile»). En quelques mois seulement, les voitures vieillissent autant que pendant toute leur durée de vie dans des conditions normales. Ainsi, non seulement les véhicules d’essai parcourent 160 000 kilomètres en un an, mais les voitures sont carrément maltraitées.
15 pistes d’essai
Le site d’essai compte 15 pistes différentes sur lesquelles les voitures sont testées dans toutes les conditions qu’elles auront à supporter durant leur longue vie. Il s’agit, entre autres, de trajets à grande vitesse, mais aussi de trajets sur pistes en gravier et sur pistes tout-terrain pour les modèles à quatre roues motrices. Il y a à la fois une cascade d’eau salée qui met à rude épreuve la protection antirouille de la carrosserie et des obstacles destinés à tester les systèmes de sécurité de conduite. Chacun des quelque 75 pilotes d’essai, hommes ou femmes, parcourt chaque année une distance d’environ 100 000 kilomètres. Ils testent et analysent la durabilité, le confort, les performances, la sécurité et la fiabilité de chaque composant. Les résultats obtenus sur le site d’essai Hällered sont ensuite pris en compte dans le développement du produit.
Un demi-siècle
Cette année, le circuit d’essai Hällered fête ses 50 ans. Environ 300 personnes de différentes professions travaillent sur et autour du site d’essai: de la construction de véhicules d’essai aux tests de laboratoire en passant par la réalisation d’essais, etc. Dans les ateliers et les stations d’entretien du site d’essai, on travaille toute l’année, 24 heures sur 24.
Les véhicules sont testés non seulement dans des conditions réelles, mais aussi numériquement. Hällered Proving Ground existe désormais aussi en tant que simulateur 3D en temps réel, avec des véhicules virtuels. Cela permet de tester des fonctions de manière interdisciplinaire, par exemple en ce qui concerne les études sur l’expérience utilisateur.
