Wer an schwedische Gewässer denkt, dem kommen wohl als erstes die Meere und die fast hunderttausend Seen in den Sinn. Dabei gehört der 1832 eingeweihte Göta-Kanal zu den grössten und wichtigsten kulturhistorischen Bauten Schwedens. Eine Kreuzfahrt auf dem 190 Kilometer langen Göta-Kanal ist bis heute ein besonderes Erlebnis.
«Jedes Mal, wenn ich einen Blick auf die schwedische Landkarte warf, war ich überrascht, dass es keinen Kanal gab, der die Meere im Osten und Westen verbindet. Ein Kanal würde sowohl den Handel erleichtern, als auch für das schwedische Militär Vorteile bringen», sagte der schwedische Offizier Baltzar von Platen dem König Karl XIII. 1810 bekam er vom schwedischen König die Genehmigung zum Bau des Kanals. Der Monarch sicherte ihm die Unterstützung des Militärs zu. So waren insgesamt 58 000 Soldaten während der 22-jährigen Bauzeit mit Graben, Sprengen und Wegtransportieren der 8 Millionen Kubikmeter Erde beschäftigt. Am Ende hatten die Männer von Hand einen 87,3 Kilometer langen Kanal gegraben.
Zusammen mit den natürlichen Gewässern entstand ein 190 Kilometer langer Kanal, der das Meer südlich von Stockholm im Osten mit dem Meer bei Göteborg im Westen verbindet. Der direkte Weg ersparte den Seeleuten den Umweg über dänische Gewässer.
Meist besuchte Touristenattraktion
Während der Hauptsaison zwischen Mai und September ist der Göta-Kanal eine der
meistbesuchten Touristenattraktionen Schwedens. Sei es als Naherholungsgebiet für Tagesausflügler, für Bootstouren auf Schiffen wie der 1874 in Betrieb genommenen «Juno» oder als Fahrradtour auf 87 Kilometern verkehrsfreien Velowegen. Am Kanal gibt es überall Möglichkeiten, an Land zu gehen, wo es nebst Restaurants und Geschäften auch Mietstationen für Kanus, Stand-Up-Paddles und Boote zum Selbstfahren gibt.
Ein ganz besonderes Erlebnis ist es, den Kanal ganz zu durchfahren. Verschiedene Kanal-Kreuzfahrten-Unternehmen bieten individuelle Landprogramme an. Von Sjötorp bis Mem – oder umgekehrt – dauert die Fahrt bis zu sieben Tage. Mit fünf Knoten schippert man dabei gemächlich an alten Schlössern vorbei, durchquert 58 Schleusen, überquert zwei Trogbrücken und sieht zauberhafte Landschaften an sich vorbeiziehen.
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