Bienvenue en Terre du Milieu! Le lac de Gigerwald et le village walser de St. Martin font penser à un pays de légendes où des choses magiques se produisent, comme l’eau qui se change en électricité, par exemple: depuis 1976, le lac de retenue situé dans la vallée de Calfeisen fournit de l’énergie durable à la région de Sargans.
Entouré de versants escarpés, le scintillant lac de Gigerwald, dans la vallée de Calfeisen, est véritablement idyllique et semble avoir toujours été là. Mais il n’existe que depuis 1976. Depuis la construction du barrage de 147 mètres de haut, le lac de Gigerwald retient l’eau de la haute vallée de Weisstannen et de ses vallées latérales, la vallée de Calfeisen et la vallée de la Tamina.
Le lac de Gigerwald descend jusqu’à 135 mètres de profondeur. Et il s’agit du plus grand lac situé exclusivement sur territoire saint-gallois. Environ 460 millions de kWh d’électricité y sont générés chaque année à partir de la force hydraulique.
Sur le barrage en respectant le climat
Le mieux pour accéder au lac de montagne situé à 1335 mètres au-dessus du niveau de la mer est de s’y rendre à pied; en été, le barrage de Gigerwald est aussi desservi par un car postal (à partir de Bad Ragaz via Vättis). Même les voitures sont autorisées sur les routes étroites. Dans ce cas, autant faire le voyage au volant de la Volvo C40 Recharge Pure Electric, qui est encore plus respectueuse du climat quand elle roule à l’électricité durable.
Au niveau du barrage, la route emprunte en partie un tunnel qui longe la rive sud vers l’ancien village walser de St. Martin.
Musée walser en plein air
Une église, une roue de moulin et d’anciennes maisons en bois: dans le village walser de St. Martin, le temps semble s’être arrêté – on se croirait dans un musée en plein air. Le hameau de St. Martin, dans la vallée de Calfeisen, était habité depuis le XIIIe siècle. En témoigne, entre autres, la petite église construite en 1312 et dédiée à saint Martin.
Pendant le petit âge glaciaire du XVIe siècle, de nombreux Walser ont quitté la vallée de Calfeisen et migré vers la vallée du Rhin. Les Walser étaient un peuple libre de montagnards qui, il y a environ 800 ans, a migré du Valais vers la Suisse centrale et les Grisons et s’est installé sur les sommets alpins. Le fait d’être en altitude a permis aux Walser libres d’obtenir certains privilèges de la part des seigneurs des plaines; les montagnards étaient tolérés, car ils entretenaient, entre autres, les cols alpins et appuyaient les revendications territoriales des seigneurs par la colonisation.
Circuit de Sardona
Pendant les mois d’été, l’exploitation des alpages et l’hôtel de montagne Sankt Martin permettent de se ressourcer et de passer la nuit dans le style de l’époque. L’auberge est le lieu de départ et d’arrivée idéal pour l’une des nombreuses randonnées en montagne.
Le circuit de randonnée menant au site du patrimoine mondial de l’UNESCO, le Haut lieu tectonique Sardona, est une expérience à ne pas manquer. Le départ se fait à l’église de St. Martin. Le sentier naturel mène d’abord à Hochegg, puis vers Malanseralp. Le trajet se poursuit jusqu’à l’Obersäss de Malans. Enfin, le circuit traverse les hauts-marais pour rejoindre l’Hinter Plattenbach, l’Alp Untersäss et l’Alp Sardona, où il est également possible de s’arrêter et de passer la nuit en été. Le retour se fait de l’autre côté de la vallée.
