La cinquième étape de l’E-Grand Tour traverse le jardin d’Éden de la Suisse. Le Valais est habité depuis plusieurs milliers d’années. Le climat méditerranéen qui y règne permet aux fruits les plus juteux d’y pousser – en particulier les raisins.
Zermatt
Zermatt est un village unique en son genre. Véritable hotspot touristique, on y trouve tout. Sauf des voitures. Entouré de 38 sommets de quatre mille mètres d’altitude, ce village sans voiture situé dans la vallée de la Matter totalise chaque année plus de deux millions de nuitées. Autant que nulle part ailleurs dans les Alpes suisses. Le centre d’attraction numéro un est le Cervin, qui est encore plus impressionnant en vrai qu’en images.
Le train permet de revenir à Täsch, où ta Volvo 100% électrique complètement chargée t’attend pour la prochaine étape.
Saas-Fee
Celui qui souhaite se rendre à Saas-Fee doit une nouvelle fois laisser sa voiture dans la vallée. La perle des Alpes est, elle aussi, interdite aux voitures. On y emprunte le métro le plus haut du monde pour rejoindre le plus grand pavillon de glace du monde et le restaurant tournant le plus haut du monde: soit pas moins de trois records du monde! En été, l’Allalinhorn est très prisé des alpinistes. Ce sommet est considéré comme l’un des quatre mille les plus faciles à escalader. Cela notamment parce que l’on peut se rendre jusqu’en dessous du sommet avec le funiculaire. Même les débutants peuvent être guidés jusqu’au sommet en toute sécurité par des guides de montagne expérimentés.
Rarogne
Le Valais a conquis le cœur de nombreux écrivains, à l’instar de Rainer Maria Rilke, qui a vécu à Rarogne entre 1919 et 1926. C’est également là que le poète lyrique allemand a souhaité être enterré. Sa tombe située dans le cimetière de l’église du château est, aujourd’hui encore, un lieu de pèlerinage prisé des fans de Rainer Maria Rilke. L’église monolithe sculptée dans la roche en 1974 est également intéressante.
Loèche/Loèche-les-Bains
Dans la vieille ville historique, l’histoire se dévoile à chaque coin de rue. Les Romains y étaient déjà présents et y cultivaient des vignes. Il faut dire qu’avec 3500 heures d’ensoleillement par an, le raisin s’y sent particulièrement bien. Au cœur de la cité médiévale de Loèche, où l’on découvre de hauts murs en pierres sèches et un impressionnant ossuaire, pousse un pied de vigne datant de 1798, à partir de laquelle du vin est encore produit aujourd’hui. Depuis 2007, le chemin du vignoble s’étend de Loèche à Martigny. Au-dessus de Loèche se trouve Loèche-les-Bains, célèbre pour ses sources thermales. Parmi les incontournables, il y a le col de la Gemmi, avec son impressionnante plate-forme panoramique.
Saint-Leonard, Lac Souterrain
On a peine à croire que sous le vignoble de Saint-Léonard, entre Sion et Sierre, se trouve le plus grand lac naturel et souterrain d’Europe. Il est même possible d’y naviguer en bateau à rames sur 300 mètres de long et 20 mètres de large. Derrière la partie navigable du lac, il y a d’autres petites salles, mais qui ne sont pas accessibles au public.
Sion
Sion est habitée depuis plus de 7000 ans. Située entre les deux collines rocheuses de Valère et de Tourbillon, la capitale valaisanne n’est pas seulement le centre économique du Valais et un important nœud de circulation disposant de son propre aéroport international. Sion abrite également la plus grande gare routière de Suisse, point de départ vers de nombreuses vallées latérales. Entre autres vers la forêt vierge de sapins de Derborence, où se trouve également un impressionnant lac de montagne.
Saillon
En traversant la vallée du Rhône par l’A9, tu peux apercevoir la tour Bayart de Saillon, à mi-chemin entre Sion et Martigny. Haut de 19 mètres, ce donjon symbolise l’histoire passionnante de Saillon, encore perceptible dans le village médiéval bien préservé. Située sur le versant sud, Saillon bénéficie d’un climat méditerranéen unique qui permet même aux amandiers et aux figuiers de s’épanouir. On y cultive la vigne sur près de 200 hectares. S’y trouve également le plus petit vignoble au monde, d’une superficie de seulement 1,67 mètre carré et composé de trois pieds de vigne. Il doit avant tout sa singularité à son propriétaire: le Dalaï-Lama. Le vignoble, qui est entouré de pierres du monde entier, a été construit en mémoire du faux-monnayeur Joseph-Samuel Farinet, devenu célèbre au XIXe siècle sous le nom de «Robin des bois des Alpes» et qui en a été le premier propriétaire. Un musée à Saillon est consacré à l’histoire fascinante du faussaire. Il est d’ailleurs possible d’y payer en farinets.
Martigny
La ville mérite un détour, et ce à plusieurs titres. Les Romains étaient du même avis et s’y sont installés. Aujourd’hui encore, l’amphithéâtre témoigne de leur passage. Mais la petite ville valaisanne est également connue pour son art. La collection de Pierre Gianadda englobe non seulement des œuvres d’art de première classe, mais raconte aussi l’histoire de cette localité.
Un autre lieu intéressant est le musée Barry, consacré au célèbre saint-bernard. Depuis le XVIIe siècle, l’hospice du col du Grand-Saint-Bernard détient des chiens pour accompagner et secourir les voyageurs. Il arrivait en effet régulièrement aux pèlerins de se perdre dans le brouillard ou les tempêtes de neige. Jusqu’en 2005, le monastère situé sur le col était le principal lieu d’élevage des saint-bernards. Depuis maintenant 15 ans, l’élevage traditionnel des chiens se poursuit à Martigny, à la Fondation Barry. Bien que les chiens qui y sont élevés passent encore leurs mois d’été sur le col, Barryland est devenu non seulement le nouveau lieu d’accueil des chiens, mais aussi le musée consacré à la race.
Saint-Maurice
L’endroit est tellement bien situé sur le plan stratégique que les Romains y avaient déjà construit un poste de douane. Un monastère y a été érigé il y a 1500 ans. L’Abbaye de Saint-Maurice qui en a résulté est aujourd’hui un témoin important de l’époque et possède en outre l’un des trésors ecclésiastiques les plus riches d’Europe. Le château, mentionné pour la première fois aux alentours de 1150, se trouve légèrement en retrait au nord de la localité.
Montreux
Aucun musicien ou musicienne ne peut échapper à la magie du festival de musique probablement le plus prestigieux au monde. Il en va de même pour le public: quiconque vient au festival de musique y revient à coup sûr. Pendant le festival de jazz, le petite ville située sur les rives du Léman se transforme en une ville féerique où les stars, grandes et petites, rivalisent de scintillement avec le lac. Mais Montreux, c’est bien plus qu’un festival de jazz et une statue de Freddy Mercury; Montreux c’est la porte d’entrée vers le lac Léman, le Lavaux et la Suisse romande. Le sentier de cinq kilomètres de long qui longe les berges et qui relie Montreux (port du Basset) au château de Chillon est une expérience à ne pas manquer. Cette promenade enchanteresse dure une heure, ou deux heures pour l’aller et retour. Sur le parcours, les endroits où s’arrêter sont nombreux.
Vevey – Lavaux
Le Lavaux est probablement le plus bel endroit pour recharger sa voiture électrique. Le vignoble en terrasses du Lavaux, le long du lac Léman, est inscrit depuis 2007 au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO. Les villages viticoles au charme séculaire, la vue sur le lac et les Alpes savoyardes sont d’une beauté tellement indescriptible que le Lavaux a même inspiré la pop star Prince pour une de ses chansons. Le mieux est encore de laisser la voiture à l’une des nombreuses stations de recharge entre Lausanne et Vevey et de faire une randonnée à travers le vignoble en terrasses sur les magnifiques sentiers panoramiques qui surplombent le lac Léman, de flâner sur les sentiers qui longent les berges ou de faire du vélo sur les itinéraires cyclables officiels qui sillonnent les 805 hectares du site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour en apprendre davantage sur les traditions viticoles de la région, il est recommandé d’emprunter la route du vin entre Saint-Saphorin et Lutry. Dans les ruelles des anciennes petites villes et des villages, l’esprit de Bacchus est omniprésent, surtout en automne.
Lausanne
One Planet City Challenge: tel est le nom de la campagne du WWF qui vise à déterminer quelle est la ville la plus respectueuse du climat au monde. En Suisse, c’est la ville de Lausanne qui a obtenu le meilleur résultat. La raison: la capitale olympique prévoit de planter suffisamment d’arbres d’ici 2040 pour doubler la surface totale de la canopée.
La ville regorge de stations de recharge. Et les deux hôtels cinq étoiles de Lausanne proposent également à leurs hôtes des bornes électriques gratuites.
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