Que faire quand sa Volvo bien-aimée ne passe plus le contrôle technique? Cap sur l’Afrique du Sud! Telle elle est la réponse de deux Belges qui ont voulu entreprendre un dernier grand périple avec la Volvo 240 GL – une aventure inoubliable, immortalisée dans un livre intitulé Last Ride*.
Robin et Greg se connaissent depuis des années et ont déjà plusieurs aventures communes à leur actif. Ils ont parcouru bien des kilomètres à bord de la Volvo 240 GL de Robin, plantant leur tente dans des paysages plus époustouflants les uns que les autres. Robin a acheté la Volvo 240 GL année-modèle 1990 en 2020. «J’ai toujours aimé la physionomie de ce modèle, son feeling vintage, son confort et les nombreux avantages qu’il offre. J’ai cherché la perle rare pendant 18 mois, jusqu’à enfin trouver mon bonheur aux Pays-Bas.» La vétérane avait déjà 268 000 kilomètres au compteur, autrement dit un bon rodage! Robin tombe aussitôt sous le charme de la Volvo 240 et lui donne le petit nom de «Lovlov».
Lovlov, la fidèle compagne de route
«Les deux premières années, au volant de ‹Lovlov›, j’ai surtout tourné dans Bruxelles; j’ai aussi traversé la Belgique et roulé sur les routes de France, d’Espagne et du Portugal, avec mon équipement de surf à bord, toujours en quête des plus belles vagues», raconte Robin, plongé dans ses souvenirs. En septembre 2022, un rebondissement douloureux vient perturber cette belle histoire d’amour. «En septembre 2022, je suis rentré du contrôle technique avec un carton rouge. La liste des points à réparer était trop longue pour que je puisse me rappeler de tout. La mort dans l’âme, j’ai appelé Greg pour lui annoncer que la Volvo était recalée et qu’on ne pouvait plus effectuer les réparations nécessaires. Greg m’a demandé ce que je comptais en faire…» Robin s’est alors souvenu qu’ils partageaient depuis longtemps le rêve de traverser l’Afrique en voiture.
Maintenant ou jamais
«Greg, c’est maintenant ou jamais. Toutes les planètes sont alignées: la voiture, l’hiver qui approche, il est temps de réaliser notre projet de traversée de l’Afrique le long de la côte ouest», déclare Robin. Greg est tout de suite emballé.
Robin et lui ne tardent pas à fixer une date de départ: le 28 novembre 2022. Il n’y a alors plus de retour possible. «Nous avons établi l’itinéraire et choisi les pays que nous voulions traverser.» Les deux aventuriers entament les formalités administratives indispensables au voyage. La Volvo 240 GL subit elle aussi une révision générale et embarque le matériel de camping nécessaire.
Robin et Greg pensent cependant bien trop tard à se faire vacciner. «Il était impossible d’obtenir un rendez-vous dans un délai inférieur à six mois. À force de persévérance, j’ai fini par trouver un hôpital à une centaine de kilomètres de chez nous. Un rappel devait être effectué pour l’un des vaccins une semaine plus tard, à savoir le jour de notre départ. La mère de Greg, qui est vétérinaire, nous a injecté la dernière dose nécessaire alors que le moteur tournait déjà.»
Départ à Bruxelles
«Nous avons choisi les arcades du parc du Cinquantenaire, à Bruxelles, comme point de départ. Lovlov scintillait dans la lueur grise de l’automne. Allait-elle tenir tout le voyage?» Après les derniers baisers échangés avec les proches, le voyage vers l’Afrique du Sud peut commencer.
«Comme nous étions impatients d’atteindre le continent africain et de fuir les températures hivernales de la Belgique, nous avions convenu de parcourir la première étape jusqu’au sud de l’Espagne d’une seule traite.»
Après 22 heures de route, ils finissent par arriver à Algeciras et prennent le ferry pour Tanger. «Nous avons accordé à Lovlov une première pause dans les entrailles du bateau, tandis que nous admirions l’horizon sur le pont. Nous laissions le Vieux Continent derrière nous, la côte africaine se rapprochait de plus en plus.»
Surf au Maroc
Arrivée à Tanger, la Volvo 240 pose pour la première fois ses roues sur le sol africain. «Les douaniers sont chaleureux, les formalités vite expédiées. Lovlov peut enfin entamer son dernier périple!», note Robin dans son carnet de voyage.
Avant que le road trip africain ne commence vraiment, Greg et Robin s’accordent un petit break. «Nous adorons le Maroc, le pays et les paysages, le parfum du jasmin et l’odeur des épices sur les stands des marchands. Ayant déjà visité le pays à plusieurs reprises, nous décidons d’y rester quelques jours pour faire du surf.» Spot très prisé des surfeurs, Imsouane est un mélange d’authenticité marocaine et d’attractions touristiques. C’est là que le duo souhaite affronter les vagues.
Après cet intermède, le road trip peut vraiment commencer, direction la Mauritanie à travers le Sahara occidental: «Nous avons traversé des paysages infinis, au milieu de nulle part. Le seul itinéraire que nous pouvions suivre se composait d’innombrables kilomètres de lignes droites que nous devions parcourir seuls dans le désert de sable – exactement ce dont nous avions rêvé.»
Vous en saurez plus en lisant la deuxième partie du récit de voyage.
Retrouvez les autres articles Last Ride:
● De la Mauritanie au Togo en Volvo 240.
● Tensions, épreuves et dangers sur la route du sud.
● La Volvo 240 GL arrivera-t-elle à destination?
* Le livre Last Ride paru en français compte 208 pages et 170 photos, et peut être commandé ici.
