La Suisse est le pays des centrales hydroélectriques. Deux tiers de notre électricité proviennent de l’énergie hydraulique produite par environ 1300 grandes et petites centrales électriques. Les lacs de barrage sont donc extrêmement importants pour notre système d’énergie écologique. Les cinq barrages ci-après sont également intéressants pour d’autres raisons.
Barrage de Contra – le plus célèbre
D’après les sondages, c’est la meilleure cascade de l’histoire du cinéma: le saut de 220 m de hauteur effectué par James Bond dans «GoldenEye» a été tourné au barrage du Val Verzasca. Il a fallu deux semaines de tournage pour mettre en boîte la scène d’ouverture de ce classique de James Bond qui voit 007 s’élancer avec un élastique aux pieds depuis le mur du barrage du lac de Vogorno pour plonger dans les gorges profondes de la Verzasca. Pierce Brosnan en avait les genoux tremblants si bien que c’est le cascadeur Wayne Michaels qui effectua le saut, battant ainsi en 1995 le record du monde de saut à l’élastique. Aujourd’hui, il est encore possible de suivre les traces de Wayne Michaels et d’expérimenter les 7,5 secondes de chute libre.
La Grande Dixence – le plus haut
Avec ses 285 mètres de haut, le barrage de la Grande Dixence est le plus haut barrage de Suisse ainsi que l’un des plus hauts du monde. Avec les quelque 6 millions de mètres cubes de béton qui le constituent, on pourrait ériger un mur de 1,5 mètre de haut et 10 centimètres de large tout autour de la terre. Ce barrage permet de recueillir, entre autres, l’eau de fonte de 35 glaciers valaisans. L’énergie générée par la centrale à accumulation est gigantesque. La Grande Dixence peut stocker environ 9 GWh (soit 9 millions de kilowattheures). Et chacun a la possibilité de le découvrir. L’intérieur et l’extérieur du barrage se visitent et se parcourent à pied.
Le barrage de Marmorera – le mystique
Les lacs de barrage ne sont pas rares dans les Grisons; en effet, on y dénombre une douzaine de lacs de retenue. Mais Marmorera a quelque chose de très spécial. Le lieu où se trouve actuellement le lac de barrage abritait jusqu’en 1949 une église, une école, 29 bâtiments résidentiels et 52 étables. Après avoir déplacé tous les habitants de Marmorera, le village fut inondé en 1954. À l’heure actuelle, les ruines du village se trouvent encore au fond du lac, ce qui ravit les plongeurs, qui peuvent pleinement explorer le village disparu. Mais attention, il est interdit de plonger à proximité du barrage.
Le lac du Klöntal – le premier
La surface aussi lisse qu’un miroir reflète les montagnes, ce qui fait du lac du Klöntal l’un des plus beaux lacs de montagne de Suisse. Le lac naturel du Klöntal a été créé il y a longtemps par un éboulement. Sa situation favorable et la construction d’un barrage naturel de terre supplémentaire en 1908 ont permis d’utiliser le lac du Klöntal très tôt pour la production d’électricité. Avec la centrale hydroélectrique de Beznau (AG), sa centrale représentait le berceau d’Axpo. Modifiée et modernisée dans les années 70, l’installation utilise les écoulements d’un bassin de 83 km2 dans la région des Alpes glaronaises. Le lac du Klöntal est également une destination d’excursion prisée des randonneurs, pêcheurs et campeurs. Anecdote amusante: jusqu’en 1953, on débitait de la glace sur le lac du Klöntal à des fins commerciales. D’ailleurs, la neige subsiste jusqu’à la fin de l’été dans les zones littorales partiellement ombragées.
Le barrage de Muttsee – le plus récent, le plus élevé et le plus long
Le barrage de Muttsee est le plus récent de Suisse. Un premier barrage fut construit dès les années 60 sur le lac de montagne naturel des Alpes glaronaises. Entre 2009 et 2017, il a été remplacé par un mur en béton. Aujourd’hui, le lac de retenue de Muttsee est non seulement le lac de barrage le plus élevé de Suisse, mais c’est aussi celui dont le mur est le plus long du pays. Ce n’est pas tout: à l’été 2021, une installation solaire de 10 000 m2 comprenant 6000 modules sera construite sur le mur du barrage de Muttsee. Elle devrait couvrir les besoins en électricité de plus de 600 ménages supplémentaires.
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