En Suède, on le rencontre à nouveau durant le temps de l’Avent: le tomte. Que ce soit en tant que jultomte bonhomme (Père Noël) ou en tant que lutin domestique lunatique qui exige son tribut à Noël.
Les amateurs des livres d’Astrid Lindgren connaissent probablement aussi l’histoire du petit lutin. Il n’apparaît pas seulement dans les récits de l’auteure de livres pour enfants, il était déjà connu en Suède avant l’ère chrétienne. Mais le personnage de conte tomte est toujours présent à ce jour dans la culture suédoise.
Selon la légende, le tomte est le bon esprit de la maison qui veille sur la ferme, les animaux et les gens. Il habite traditionnellement sous la maison, dans l’étable (parce qu’il aime les animaux) ou dans la grange et est comparable au lutin que nous connaissons chez nous. Le tomte n’est actif que la nuit et peut devenir invisible. On dit que, selon son humeur, le lutin apporte le bonheur ou le malheur dans la maison et la ferme. Il est donc d’autant plus important d’être en bons termes avec le tomte. Comme le lutin est friand de riz au lait et de bouillie de flocons d’avoine, il est d’usage de déposer à Noël devant la maison du tomte une petite assiette de son plat préféré. C’est pourquoi on trouve souvent à Noël devant les maisons suédoises une assiette de bouillie avec une cuillère en bois, car les lutins n’aiment pas les couverts en métal.
Quiconque ne suit pas cette coutume et ne dépose pas à son lutin domestique une assiettée de bouillie ne sera pas surpris – selon la superstition – de bientôt ne plus trouver ses clés de voiture. Ce n’est là qu’une des nombreuses petites vengeances d’un lutin déçu…
En revanche, le tomtenisse – aussi appelé jultomte – est de nature plus équilibrée. C’est un mélange de Père Noël et de lutin.
Le jultomte suédois n’est apparu que dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque la célèbre artiste suédoise Jenny Nyström a créé un nouveau type de tomte.
Le lutin de Noël «moderne» est devenu si populaire qu’il figurait et figure encore partout sur les cartes de Noël. Contrairement au tomte original, le jultomte est joyeux et offre généreusement des cadeaux aux enfants. Curieusement, en Suède, le Père Noël n’est pas accompagné de rennes, mais de deux boucs.
Au cas où tu aimerais te préparer un riz au lait de tomte ou lire une histoire pour enfants à ce sujet.
Photo de couverture: carte de Noël de Jenny Nyström (vers 1899), appartenant au domaine public
