Connais-tu Gimmelwald? Probablement pas. Le village sans voiture de la vallée de Lauterbrunnen est au moins aussi célèbre aux États-Unis que St. Moritz, Genève ou Zermatt.
La vallée de Lauterbrunnen, dans l’Oberland bernois, vaut en soi un voyage. Impressionnante avec ses 72 cascades, la vallée est la destination de nombreux touristes qui veulent découvrir le Schilthorn, la kleine Scheidegg, le Jungfraujoch ou Wengen.
Mais Gimmelwald? Le village voisin de Mürren, qui surplombe la vallée de Lauterbrunnen sur un plateau, est aussi célèbre aux États-Unis que Heidi et Roger Federer.
Cette renommée est due au célèbre journaliste américain spécialisé dans les voyages Rick Steves. Il est tombé amoureux du petit village sans voiture il y a des décennies et en parle avec exaltation dans son guide de voyage: «Si le paradis n’est pas aussi génial qu’on le dit, renvoyez-moi à Gimmelwald.» Ce n’est pas étonnant, avec cette vue sur la région de la Jungfrau, un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO!
Et comme Rick Steves est considéré comme LA référence pour les voyages en Europe, Gimmelwald figure aujourd’hui encore sur la liste des destinations incontournables des Américains. Qu’y a-t-il à y voir? L’idylle alpine parfaite: «Ce village endormi compte plus d’abreuvoirs que de boîtes aux lettres. Ici, c’est si calme en été que vous pouvez entendre les vaches brouter les touffes d’herbe», écrit Rick Steves.
Le village sans voitures de Gimmelwald correspond en réalité à l’idéal d’une carte postale suisse. Ce pittoresque village de 100 âmes, sur lequel les siècles ont passé sans laisser de trace, abrite pour l’essentiel 13 paysans de montagne ainsi que quelques restaurants et auberges. Il est situé à environ 1300 mètres d’altitude, sur un haut-plateau au-dessus de la vallée de Lauterbrunnen. «Lorsque les enfants manquent leur tir en jouant au football, la balle atterrit un mile plus bas au fond de la vallée de Lauterbrunnen», écrit Rick Steves. Gimmelwald est un village sans voiture qui n’était accessible qu’à pied jusqu’en 1967. Ce n’est qu’avec la construction du téléphérique du Schilthorn que Gimmelwald a été relié au réseau de transport.
Selon Rick Steves, Gimmelwald est le point de départ idéal pour de magnifiques randonnées et excursions. Par exemple, au sommet du Piz Gloria avec le restaurant tournant, que beaucoup de gens connaissent grâce à l’un des classiques de la saga des James Bond, «Au service secret de Sa Majesté». Ou au village voisin de Mürren, où les voitures sont également interdites. L’endroit préféré du journaliste touristique est un banc au-dessus de Gimmelwald. Il décrit la vue avec poésie: «Un ballet de roches noires est accompagné de cloches de vache et d’une rivière qui coule au loin. Un tapis pastel de trèfle doré, de campanules, d’herbe au lait et de pâquerettes s’étend sous mes yeux, je suis entouré de papillons et encouragé par une chorale animée de sauterelles, d’abeilles et de grillons.» Si cela ne donne pas envie de visiter Gimmelwald cet été…
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