Avec calme, fair-play et élégance: c’est ainsi qu’Ingemar Stenmark, spécialiste suédois du slalom, a remporté 86 courses de Coupe du Monde dans les années 70 et 80. Les Jeux olympiques à Lake Placid il y a 40 ans ont été le point culminant de la légende de Tärnaby: deux médailles d’or.
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Lorsqu’Ingemar Stenmark sillonnait entre les bâtons de slalom, les spectateurs retenaient leur souffle. Personne ne skiait avec autant d’élégance que lui: même les pentes les plus difficiles semblaient ne poser aucun problème au skieur le plus performant de tous les temps. Et ce, avec une telle vitesse qu’il est resté invaincu pendant presque une décennie. La modestie, le calme et le fair-play d’Ingemar Stenmark sont tout aussi légendaires – des valeurs qui sont aussi typiquement suédoises que Volvo.
86 victoires en Coupe du monde et 10 médailles aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde: un record inégalé à ce jour. Entre 1973 et 1989, la légende de Tärnaby a vaincu tous ses adversaires en slalom et slalom géant. Ingemar Stenmark a même remporté à plusieurs reprises des Coupes du monde complètes, bien qu’il n’ait jamais participé à des courses de descente. Le «Suédois silencieux» détient toujours le record du nombre de victoires dans deux catégories: en slalom (40) et en slalom géant (46).
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Les Jeux olympiques de Lake Placid en 1980 ont été le point culminant de sa carrière. I. Stenmark a carrément remporté deux médailles d’or: en slalom et slalom géant. Et ce, malgré une forme peu éblouissante, après la grave chute l’année précédente en Italie.
Au début, tout ne s’est effectivement pas bien passé pour I. Stenmark. Tant lors du slalom que du slalom géant, il a franchi la ligne d’arrivée loin derrière ses concurrents lors de la première manche. Puis il y a eu la deuxième manche: il a fait deux descentes avec une telle supériorité qu’il a rattrapé et dépassé tous ses concurrents.
À ce jour, ce sportif d’exception est une icône en Suède, à l’instar de Roger Federer chez nous.
