Comment un conte pour enfants qu’on raconte au coucher et un pied foulé ont donné naissance à l’un des livres pour enfants les plus populaires de tous les temps.
Il était une fois une jeune stagiaire journaliste qui voulait devenir écrivaine. Mais à l’âge de 18 ans, Astrid Ericsson, tombe enceinte de son patron. Dans les années 1920, c’était très dur pour une mère célibataire, même en Suède – le cœur lourd, elle doit donc placer son fils dans une famille d’accueil. Elle enterre aussi jusqu’à nouvel ordre son rêve d’écrire.
En 1928, Astrid Ericsson devient la secrétaire du Kungliga Automobilklubben (le club automobile royal), où elle rencontre son futur mari Sture Lindgren. Ils se marient et son fils peut revenir vivre avec elle – une fin heureuse couronnée par la naissance de sa fille Karin le 21 mai 1934. C’est à cette époque qu’Astrid Lindgren écrit ses premières nouvelles.
Le premier livre d’A. Lindgren, publié en 1939, n’est toutefois pas un livre pour enfants, mais un guide de voyage automobile pour le «Motormännens Riksförbund» (Automobile club suédois), dont son mari est le directeur. Les «25 tours en voiture à travers la Suède» sont même traduits en allemand et en anglais. Mais c’est alors qu’arrive la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle Astrid Lindgren travaille pour les services de renseignement, ce qui fait d’elle le témoin immédiat des troubles causés par la guerre.
C’est précisément durant cette période sombre que Fifi Brindacier voit le jour. Plus exactement pendant l’hiver 1941, lorsque la fille d’Astrid Lindgren, Karin, alitée en raison d’une pneumonie, veut que sa mère lui raconte une histoire. Sa fille invente le nom «Fifi Brindacier» (Pippi Långstrump en suédois) et la mère commence à raconter une histoire. Ni l’une ni l’autre ne peuvent alors imaginer que celle-ci finirait par faire le tour du monde.
Ce n’est que trois ans plus tard, lorsqu’Astrid Lindgren se foule le pied sur une route hivernale verglacée, qu’elle couche sur papier cette histoire racontée habituellement à l’heure du coucher. Le manuscrit est censé être un cadeau d’anniversaire pour sa fille Karin. Parallèlement, A. Lindgren envoie ce dernier à une maison d’édition, qui refuse toutefois l’histoire. À l’inverse de la jeune maison d’édition Rabén & Sjögren, qui sait reconnaître le talent de la jeune femme de 37 ans et qui publie le premier volume de Fifi Brindacier en 1945; deux autres suivent très rapidement. À ce jour, les trois livres initiaux ont été traduits en 77 langues et plus de 66 millions d’exemplaires en ont été vendus.
Au début des années 1950, la maison d’édition embauche Astrid Lindgren comme lectrice à mi-temps pour développer son département des livres pour enfants. Si tu penses qu’Astrid Lindgren a arrêté de travailler après avoir vendu 170 millions de livres pour enfants, tu te trompes lourdement. Elle a continué de travailler à mi-temps à la maison d’édition jusqu’à sa retraite en 1970. Le matin, elle écrivait à la maison ses légendaires histoires, de «Karlsson sur le toit» à «Zozo la Tornade», pour ensuite s’occuper personnellement des auteurs et manuscrits de livres d’enfants à la maison d’édition.
Pippilotta Viktualia Rullgardina Krusmynta Efraimsdotter Långstrump ou en français Fifilolotte Victuaille Cataplasme Tampon Fille d’Efraïm Brindacier (plus connue sous le nom de Fifi Brindacier) fête ses 75 ans en 2020. La jeune fille éternellement âgée de neuf ans n’a pas vieilli d’un pouce et est toujours tellement moderne que les enfants d’autrefois l’aiment encore aujourd’hui. Et pas seulement les enfants: Fifi est devenue un modèle féministe, mais aussi l’icône des indépendants et des anarchistes. Car cette petite fille avec une grande assurance se fiche de l’école, des règles et même de la gravité; elle rêve d’aventure, vit pleinement la liberté et ses paroles sont suivies d’actes courageux. Fifi est libre, drôle, créative, généreuse et aime les animaux. Ses seuls ennemis sont les adultes et la société qui veulent apprivoiser la petite fille sauvage. Cela fait de Fifi une rebelle parfaite – et c’est là quelque chose qui ne se démode jamais.
Comment Fifi Brindacier fêterait-elle ses 75 ans? Bien entendu avec beaucoup de gâteaux et d’amusement. L’Astrid Lindgren Company, qui gère l’héritage de l’auteure et qui est dirigée par sa famille, planifie pour 2020 de grandes festivités dans le monde entier. Et plus particulièrement le 21 mai 2020, date de l’anniversaire de la fille d’Astrid Lindgren, Karin Nyman, qui est aussi un peu celui de Fifi.
Non seulement une nouvelle adaptation cinématographique de Fifi Brindacier est en effet prévue, mais aussi une comédie musicale. Pour «Fifi Brindacier au cirque» la musique et les textes sont signés par Björn Ulvaeus et Benny Andersson, à savoir rien de moins que les deux B d’ABBA.
Photo de couverture: © iStock.com / KariHoglund
