La Suisse compte actuellement trois sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO: la région alpine de Jungfrau-Aletsch, le Monte San Giorgio et le Haut lieu tectonique suisse Sardona. Un autre site devrait bientôt s’y ajouter: les forêts de hêtres du Bettlachstock et de la Vallée de Lodano.
Située dans le Jura soleurois, la forêt de hêtres du Bettlachstock n’est pas une forêt comme les autres. D’emblée, on remarque que beaucoup d’arbres ont un tronc à la circonférence énorme et que leurs racines s’enroulent autour des pierres comme si elles s’y accrochaient.
La forêt de hêtres du Bettlachstock est une réserve naturelle cantonale depuis 35 ans. Comme la forêt originelle a été laissée à elle-même, elle abrite aujourd’hui des hêtres âgés de plus de 200 ans. Aujourd’hui, la zone centrale de 195 hectares est entourée d’une zone tampon de 1100 hectares, qui, en plus d’autres parties, comprend des prés et pâturages extensifs ainsi que d’autres forêts.
La forêt de hêtres du Bettlachstock ainsi que la réserve forestière de la Vallée de Lodano, font partie des forêts primaires officiellement en lice pour une protection internationale. Outre des arbres anciens, la réserve forestière de la Vallée de Lodano, une vallée adjacente de la Vallemaggia, abrite également une biodiversité unique qui a fait l’objet de recherches voici quelques années. Plus de 680 espèces de plantes, d’animaux, de champignons, d’arbres, etc. y ont été recensées. La biodiversité y est intacte. Pour que cela continue d’être le cas, la nature doit être protégée.
Vu que les forêts de hêtres sont devenues rares en Europe, le Conseil fédéral a décidé fin 2016 que les deux anciennes forêts de hêtres des cantons de Soleure et du Tessin devaient figurer au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elles font partie d’un dossier qui vise à protéger des forêts primaires de hêtres dans dix pays. Le comité de l’UNESCO se prononcera à Paris à ce sujet en 2021.
Photo de titre: © Robin Kenzler
