Chaque jour, Volvo détruit une voiture neuve dans son Volvo Cars Safety Centre à Göteborg, leader mondial en la matière. Le constructeur suédois s’est en effet donné pour mission de produire les automobiles les plus sûres au monde.
Volvo ne cherche pas seulement à satisfaire aux tests de sécurité ou à truster les premières places des classements de sécurité. Les ingénieurs spécialistes de la sécurité ne se contentent pas de simples chiffres. Ce qui importe, ce sont les millions de personnes qui circulent tous les jours sur les routes. «Nous voulons déterminer comment et pourquoi les accidents et les blessures se produisent afin de développer les technologies qui permettront de les éviter», explique Thomas Broberg, l’un des principaux ingénieurs en sécurité de Volvo Cars. Et ce n’est pas tout: l’entreprise entend donner l’exemple pour que d’autres poursuivent le même objectif, à savoir réduire le nombre des victimes de la route dans le monde.
Crash-tests au Volvo Cars Safety Centre
Au cœur du Safety Centre, on trouve deux pistes d’essai de 108 et 154 mètres de long. Elles permettent aux essayeurs de crasher des voitures à moteurs thermiques et électriques jusqu’à 120 km/h. Le plus intéressant: la petite piste est orientable jusqu’à 90 degrés. Les ingénieurs en sécurité peuvent ainsi simuler les accidents entre deux voitures arrivant à des vitesses et des angles différents. Pour les collisions frontales, arrières et latérales, ils utilisent un bloc de crash de 850 tonnes. Sans oublier un incontournable en Suède: une structure en forme d’élan et environ deux douzaines d’autres obstacles fixes et mobiles. Cela profite également aux conducteurs suisses. En effet, selon la compagnie d’assurance Axa, 3 000 accidents avec du gibier ont lieu chaque année dans notre pays.
Le fonctionnement est le suivant: des dizaines de caméras haute résolution filment les collisions sous les angles les plus divers. En même temps, des capteurs placés sur la voiture, sur les mannequins passagers et sur les obstacles enregistrent le déroulement de l’accident de A à Z. Et ce n’est pas tout: pour chaque modèle, il existe également des milliers de tests simulés sur ordinateur. Toutes ces données sont ensuite utilisées par les ingénieurs pour développer des voitures toujours plus sûres. Pour Thomas Broberg, une chose est sûre: «Quel que soit le scénario d’accident, nous pouvons le reconstituer et l’analyser dans le détail au Volvo Cars Safety Centre.» Une chose en particulier impressionne ce professionnel de la sécurité: «Chaque test et chaque analyse nous rapprochent de notre objectif: plus personne ne doit perdre la vie ou être grièvement blessé dans une nouvelle Volvo.»
Pour Volvo, l’accidentologie est une pièce importante du puzzle
Les crash-tests sont une chose. S’inspirant de la série télévisée «Les Experts», les expert·e·s en accidentologie de Volvo analysent également, au sein de l’équipe nommée CSI (Crash Scene Investigators), chaque accident réel survenu à Göteborg, berceau de Volvo. Disponibles 24h/24 pour se rendre sur les lieux des accidents, ils étudient alors à la loupe le déroulement des faits et examinent des questions cruciales: comment vont les personnes accidentées? Quelle était la force de l’impact? Dans quel délai les systèmes de sécurité sont-ils intervenus? Quelles étaient les conditions météorologiques? Dans quel état se trouvaient les marquages au sol? Par la suite, l’équipe analyse les rapports de police, contacte le conducteur et examine la voiture accidentée. Avec l’accord des personnes accidentées, les chercheurs et chercheuses en accidentologie peuvent même consulter le dossier médical. Des expert·e·s en biomécanique et des physicien·ne·s analysent ensuite le détail des blessures afin d’en déterminer les causes exactes. Toutes les données cryptées et anonymisées sont remises aux équipes du développement produit Volvo. Ces dernières les utilisent pour développer de nouvelles technologies de sécurité permettant à Volvo de conserver sa place de leader de la sécurité automobile. Pour les chercheurs en chercheuses en accidentologie suédois·es, une chose est claire: les blessures graves sont sensiblement moins fréquentes qu’auparavant.
Volvo veut la sécurité pour tous, indépendamment du sexe, de la taille ou du poids.
En raison de leur anatomie, les femmes sont généralement plus exposées au risque de coup du lapin que les hommes. Mais pas chez Volvo: le système de protection contre le coup du lapin (WHIPS) associe un appui-tête robuste à une construction de siège intelligente. La tête, la nuque et le dos sont ainsi autant soutenus que protégés. Autre exemple: le squelette des femmes est plus fragile que celui des hommes. C’est pour cela qu’elles sont plus souvent sujettes aux blessures à la poitrine. Pour une protection optimale, Volvo Cars n’a cessé d’améliorer la structure de ses véhicules et a introduit des airbags latéraux qui minimisent les conséquences d’un impact sur les occupants.
Pari réussi: avec le système de protection contre les chocs latéraux (SIPS), Volvo a pu réduire de plus de 50% les blessures graves à la poitrine chez les femmes et les hommes en comparaison avec des modèles Volvo ne disposant pas de ce dispositif de sécurité.
Lors du développement de l’airbag tête-épaule également, les technicien·ne·s ont pris en compte le gabarit habituellement plus petit des femmes: l’airbag couvre toute la vitre et protège ainsi la tête en cas de choc latéral, quelle que soit la taille de la personne. Avec le SIPS et les airbags latéraux, les airbags tête-épaule réduisent d’environ 75% le risque de blessures graves à la tête. Plus spécifiquement, Volvo a voulu en savoir plus sur les accidents impliquant des femmes enceintes. C’est pour cela que l’entreprise a développé le premier mannequin de crash-test virtuel au monde représentant une femme enceinte de taille moyenne. Le modèle informatique montre le mouvement de la femme et la façon dont la ceinture de sécurité et l’airbag protègent la femme et son fœtus. Des douzaines de technicien·ne·s et d’expert·e·s travaillent depuis des décennies à développer des innovations de sécurité révolutionnaires et à franchir des étapes clés dans l’histoire de l’équipement de sécurité de série.
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L’E.V.A. L’initiative de Volvo Cars surmonte le Gender Data Gap pour sauver des vies féminines
Tout le monde ne sait peut-être pas que dans le domaine des sciences, on n’utilise généralement que le corps masculin comme prototype. Mais pas chez Volvo Cars! Chez nous, les femmes et leur sécurité sont aussi au premier plan, sans discrimination. Notre initiative E.V.A. (Equal Vehicles for All) veille à ce que les voitures offrent à tous le même niveau de sécurité. Depuis les années 1970, nous avons analysé plus de 50 000 accidents réels avec plus de 80 000 occupants. Ces données réelles nous aident à déterminer de façon ciblée les blessures subies par les femmes et les hommes, et comment nous pouvons minimiser le risque.
Dr. Lotta Jakobsson: «Nous collectons des données depuis des décennies pour trouver des moyens de rendre nos voitures plus sûres pour les femmes, les hommes et les enfants. Notre mission est la sécurité pour tous.»
Depuis 1995, Volvo utilise des mannequins de crash-test féminins et a même développé le premier mannequin virtuel représentant une femme enceinte. Depuis 2019, nous partageons les résultats de nos recherches avec l’ensemble de l’industrie automobile et voulons ainsi envoyer un signal fort pour plus d’équité et de sécurité sur la route – indépendamment du sexe, de la taille ou du poids.
Qu’est-ce qui rend une Volvo particulièrement sûre?
● Système de protection contre les chocs latéraux (SIPS): il réduit de plus de 50% le risque de lésions graves de la cage thoracique et de 75 % le risque de blessures à la tête en cas de collision latérale.
● Protection contre le coup du lapin (WHIPS): développé spécialement pour les femmes afin de minimiser le risque de coup du lapin.
● La ceinture de sécurité: depuis l’invention de la ceinture de sécurité à trois points en 1959 par notre ingénieur Nils Bohlin, ce dispositif a permis de sauver plus d’un million de vies. Volvo ayant renoncé à la protection par brevet, les autres constructeurs ont eux aussi pu profiter de cette innovation en matière de sécurité.
Apprends-en plus sur l’initiative E.V.A. et les travaux incessants accomplis par Volvo Cars pour rendre le monde un peu plus sûr – pour toi et tous ceux qui te sont chers. Contribuons ensemble à ce que tout le monde roule en sécurité. Volvo rend cela possible – avec l’amour du détail et un objectif clair: la sécurité pour tous.
En savoir plus sur nos recherches en accidentologie.
