Le chemin de Saint-Jacques constitue probablement le plus ancien et le plus grand réseau de randonnée d’Europe. Le chemin de pèlerinage traverse également la Suisse et fait partie des randonnées de plusieurs jours les plus variées.
Tous les chemins ne mènent pas à Rome, mais à Saint-Jacques-de-Compostelle, au tombeau de saint Jacques. Depuis plus de mille ans, des croyants de toute l’Europe se rendent en pèlerinage en Galice, en Espagne. Le pèlerinage historique n’est plus seulement effectué par des catholiques en quête de spiritualité, mais aussi par des randonneurs laïques cherchant à se connaître eux-mêmes ou simplement désireux de profiter d’une randonnée aux paysages variés.
Aujourd’hui, de nombreux itinéraires du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle reprennent le tracé d’origine, y compris en Suisse. En plus des panneaux de signalisation spécifiques, la Via Jacobi est également jalonnée de coquilles Saint-Jacques encastrées dans le sol – le symbole de saint Jacques.
Un itinéraire traversant la Suisse de part en part
Le chemin suisse de Saint-Jacques-de-Compostelle relie le lac de Constance à Genève. Au total, la Via Jacobi s’étend sur 645 kilomètres et est divisée en 33 étapes, qui peuvent également être parcourues séparément sous la forme de randonnées de plusieurs jours, comme la randonnée de quatre jours de Rorschach à Einsiedeln. Il s’agit d’un itinéraire très populaire qui n’est pas trop exigeant sur le plan technique et qui offre également de belles vues.
Étape Rorschach–Herisau, environ 6 h 45, 25 kilomètres
Il y a 700 ans déjà, Rorschach était mentionnée comme lieu de pèlerinage. De la jolie promenade du lac de Constance, il faut environ quatre heures pour rejoindre Saint-Gall en passant par Untereggen, où l’on peut admirer le château de Sulzberg. À Saint-Gall vous attendent les premiers lieux emblématiques de l’itinéraire avec la bibliothèque abbatiale et la vieille ville (111 oriels). Malheureusement, il n’est pas possible de s’y attarder trop longtemps, car la randonnée se poursuit, en empruntant des viaducs, via le Gübsensee jusqu’à Herisau, chef-lieu du canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures.
Étape Herisau–Wattwil, environ 7 h 15, 24 kilomètres
Des pâturages et des forêts, des collines et des vallons: c’est ainsi que l’on peut décrire la deuxième journée de randonnée. L’itinéraire passe par une belle crête près de Schwellbrunn jusqu’à St. Peterzell dans le Neckertal. En chemin, on peut admirer un panorama fascinant avec l’Alpstein et les douces collines du pays d’Appenzell et du Toggenburg. De St. Peterzell, on rejoint Wattwil. Le chef-lieu du Toggenburg a été façonné par l’industrie textile et s’est fortement modernisé ces dernières années, notamment grâce à la route de contournement qui mène maintenant directement dans l’Obertoggenburg.
Étape Wattwil–Rapperswil, env. 7 h 30 heures, 28 kilomètres
De Wattwil, la Via Jacobi mène au château d’Iberg, construit en 1240. Le sentier monte tout d’abord au col du Ricken, avant une descente facile vers St. Gallenkappel. Le dernier tronçon traverse le Jonerwald pour mener à Rapperswil. En Suisse, aucune ville ne sent aussi bon que Rapperswil. Ici, 20 000 roses fleurissent chaque année. Mais la ville des roses située au bord d’un lac compte également un château, des îles et est aussi une ville d’aventure.
Étape Rapperswil–Einsiedeln, 4 h 50, environ 16 kilomètres
L’histoire de Rapperswil est étroitement liée au chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle qui, depuis 1358, mène à Pfäffikon par la digue du lac. Au tournant du millénaire, le chemin de Saint-Jacques a été reconstruit sur l’itinéraire original et mène de Pfäffikon à Einsiedeln en passant par le col de l’Etzel. Chaque année, environ 800 000 pèlerins affluent à l’abbaye d’Einsiedeln, fondée au Xe siècle, pour y vénérer la Vierge Noire, une statue de 117 centimètres de haut datant du XVe siècle. Le bâtiment central de l’abbaye est l’église abbatiale à deux tours, construite en 1735 et considérée aujourd’hui comme l’église baroque la plus importante de Suisse.
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